本文從理論與實(shí)踐兩個(gè)角度來(lái)觀察當(dāng)代英國(guó)政治運(yùn)作，以圖了解英國(guó)政治現(xiàn)實(shí)。

一、英國(guó)議會(huì)

英國(guó)是“議會(huì)制”國(guó)家，權(quán)力集中在議會(huì)；議會(huì)包括國(guó)王、上院和下院，在這個(gè)組合中，國(guó)王代表王權(quán)，上院由貴族組成，下院由選舉產(chǎn)生，是所謂的“平民院”。三個(gè)部分在不同歷史時(shí)期曾發(fā)揮不同的作用，重要性也在發(fā)生變化。

在專(zhuān)制主義時(shí)代，國(guó)王曾經(jīng)是權(quán)力的重心，但光榮革命后丟掉實(shí)權(quán)，19世紀(jì)中葉成為“虛君”。英國(guó)王位保留至今，其基本原因就在于君主不再行使實(shí)權(quán)。從理論上說(shuō)，國(guó)王仍保有立法功能，議會(huì)法案須經(jīng)國(guó)王批準(zhǔn)，國(guó)王擁有否決權(quán)。但在事實(shí)上，國(guó)王自1708年以后就再?zèng)]有行使過(guò)這種權(quán)力，一切法案只要送給國(guó)王，國(guó)王一定批準(zhǔn)。如今，作為議會(huì)的一個(gè)組成部分，國(guó)王所發(fā)揮的實(shí)際作用只是主持議會(huì)開(kāi)幕式，并宣讀政府的施政報(bào)告。

上院也叫“貴族院”，由貴族組成。貴族的特點(diǎn)是世襲，他們有進(jìn)入上院的天生權(quán)利。光榮革命后王權(quán)式微，上院成為權(quán)力的重心，貴族統(tǒng)治整個(gè)國(guó)家。但是從19世紀(jì)開(kāi)始，英國(guó)向民主化方向轉(zhuǎn)變，貴族的權(quán)力日益削弱，下院的權(quán)力則日漸增長(zhǎng)，但上院仍可以節(jié)制下院，它可以否決下院法案，并且首相和各部大臣經(jīng)常也由貴族出任。到20世紀(jì)，人們對(duì)這種情況已經(jīng)不能接受了，他們認(rèn)為上院不符合民主的潮流，因此需要改革。這樣，英國(guó)在1911年和1949年兩次制定《議會(huì)法》削減上院權(quán)力。此后，上院的權(quán)限已所剩無(wú)幾?，F(xiàn)在，如果一項(xiàng)法案連續(xù)三次在下院通過(guò)，而時(shí)間又在一年之內(nèi)，上院就不可以否決了，將直接送交國(guó)王簽字。

與此同時(shí)，上院的成分也發(fā)生改變，一批“終身貴族”進(jìn)入上院，沖淡上院的世襲性質(zhì)。“終身貴族”是不可以世襲的，由政府在黨派政要和社會(huì)名流中提升，為政黨政治服務(wù)?，F(xiàn)在的上院共有1000多人，其中多數(shù)是“終身貴族”，世襲貴族只剩下四五百人。1999年又出現(xiàn)新的情況，世襲貴族不再自動(dòng)獲得表決權(quán)了，他們需要坐下來(lái)選舉，在自己內(nèi)部選出92位“投票貴族”與“終身貴族”共同投票，形成上院的表決意見(jiàn)。由此，世襲貴族的權(quán)力再次被削弱。

二、下院選舉

20世紀(jì)以后下院是權(quán)力的中心，集中了國(guó)家的立法、行政、司法諸權(quán)。英國(guó)并不是“三權(quán)分立”，而是“議會(huì)制”國(guó)家，“議會(huì)制”的意思是：“三權(quán)”不分立，權(quán)力在議會(huì)集中；而20世紀(jì)，權(quán)力在下院集中。

下院由選舉產(chǎn)生，在大選中，選民投票選舉議員，然后由取得多數(shù)席位的某個(gè)黨或政黨聯(lián)盟組成政府，由它執(zhí)政、領(lǐng)導(dǎo)國(guó)家，這就是當(dāng)代英國(guó)“民主制”。這個(gè)制度最終形成的時(shí)間很晚，一直到20世紀(jì)20年代才基本完成，至今不到100年。但在西方國(guó)家中這已經(jīng)很早了，比法國(guó)、德國(guó)、美國(guó)都要早；其中美國(guó)是最晚完成民主化改造的，要到20世紀(jì)60—70年代黑人獲得選舉權(quán)時(shí)，民主化過(guò)程才告一段落。

從理論上說(shuō)，英國(guó)下院選舉制看起來(lái)很“完美”。按照規(guī)定：年滿(mǎn)18歲的英國(guó)公民，不分種族、性別、貧富、職業(yè)，不受資格限制，都有選舉下院議員的權(quán)利，選舉實(shí)行一人一票，匿名投票，因此從形式上看，下院選舉表達(dá)了平等、普遍、公正的原則，所有國(guó)民都參加到國(guó)家的政治進(jìn)程中來(lái)了，體現(xiàn)著民主的特征。

但理論與實(shí)踐卻會(huì)脫節(jié)，英國(guó)選舉是個(gè)極好的案例。民主制要求少數(shù)服從多數(shù)，恰恰在這一點(diǎn)上，形式與事實(shí)脫鉤了。問(wèn)題出在運(yùn)作過(guò)程中。選舉實(shí)行單一選區(qū)制，依照這個(gè)制度全英國(guó)劃分為600多選區(qū)，每個(gè)選區(qū)選一名議員，由這些人組成下院。從理論上說(shuō)，任何人符合法律規(guī)定都可參與競(jìng)選。可是在一個(gè)選區(qū)中如果有幾個(gè)候選人同時(shí)參選，如何決定選舉結(jié)果？英國(guó)采用“領(lǐng)先者獲勝”的辦法，也就是得票多的人當(dāng)選。但“得票多”不意味著必須超過(guò)半數(shù)，而是只要超過(guò)其他候選人就可以：假設(shè)一個(gè)選區(qū)有5位候選人，總共有100個(gè)選民，投票結(jié)果是：候選人A得20票，B得20票，C得20票，D得21票，E得19票，結(jié)果就是D當(dāng)選，因?yàn)樗闷弊疃?。這當(dāng)然也是一種“多數(shù)當(dāng)選”，但并不是“少數(shù)服從多數(shù)”。這種選舉方式最大的好處是簡(jiǎn)便，一次投票就產(chǎn)生結(jié)果，不會(huì)出現(xiàn)反復(fù)投票而投不出來(lái)的情況；并且，通過(guò)一次全國(guó)性大選一般都會(huì)產(chǎn)生一個(gè)“多數(shù)黨”，由這個(gè)黨組建政府，地位一般比較穩(wěn)固，不像其他一些西方國(guó)家議會(huì)中小黨林立，席位分散，很難產(chǎn)生穩(wěn)定的政府。

盡管有這些好處，“領(lǐng)先者獲勝”卻違背了民主制度的基本要求，即少數(shù)服從多數(shù)。上述例子中，我們看到多數(shù)服從了少數(shù)。當(dāng)選者在100個(gè)選民中只得到21票，有79個(gè)選民不支持他，可是他卻以“多數(shù)”的名義當(dāng)選了，并且聲稱(chēng)代表多數(shù)人的意愿。如果這種情況只出現(xiàn)在一個(gè)選區(qū)，問(wèn)題并不大；但如果一次全國(guó)大選中有相當(dāng)一批選區(qū)出現(xiàn)同樣的情況，問(wèn)題就很大了，因?yàn)檫@些在本選區(qū)并沒(méi)有拿到多數(shù)票的獲勝者組成了議會(huì)，在這個(gè)議會(huì)中形成政府，而政府又以“多數(shù)”自詡，聲稱(chēng)代表人民的多數(shù)?？墒?，這個(gè)“多數(shù)派”政府只是由少數(shù)人選出來(lái)的，是“少數(shù)派”政府，少數(shù)服從多數(shù)的原則被徹底扭曲了。

這種情況在英國(guó)是有人知道的——學(xué)者、政治學(xué)家、歷史學(xué)家知道，政客們也都明白，一些聰明人也看出來(lái)了，但更多的人不知道，以為“民主”的原則被完美地執(zhí)行。事實(shí)上，從1945年到現(xiàn)在的英國(guó)歷次大選中，除一兩次外，沒(méi)有一屆政府得到50%以上選票的支持，多數(shù)情況下只得到40%多，甚至30%多，而它們組成的仍然是“多數(shù)黨”政府。有時(shí)還出現(xiàn)這種情況：某一個(gè)政黨得到的選票多，但在議會(huì)中的席位反而少；得票少的黨卻組建政府。比如，1974年2月大選保守黨得到37.9%的選票，比工黨多了0.8個(gè)百分點(diǎn)，得到的議席卻比工黨少4個(gè)，所以工黨組建了“多數(shù)黨”政府。之所以出現(xiàn)這種情況，原因在于“領(lǐng)先者獲勝”。工黨得票雖少，但在更多的選區(qū)拿到了比其他候選人更多的票，因而“領(lǐng)先”了；保守黨得到更多選民支持，但不能在許多選區(qū)“領(lǐng)先”，只好變成了“少數(shù)黨”。類(lèi)似的情況，在20世紀(jì)時(shí)有發(fā)生。