可以說，英國和俄國在亞洲的領(lǐng)土擴(kuò)張構(gòu)成了當(dāng)前的地區(qū)背景，不僅英俄和平的或武力的行為是以此為根據(jù)，其他國家的防御或進(jìn)攻行為也以此為基礎(chǔ)。⑨

第一次世界大戰(zhàn)后，蘇聯(lián)崛起，尼古拉斯·斯皮克曼推進(jìn)了馬漢和麥金德的學(xué)說，提出陸緣地帶（亦稱“邊緣地帶”）理論。1944年出版的《和平地理學(xué)》中，斯皮克曼認(rèn)為麥金德過分夸大了歐亞大陸心臟地帶的作用。實(shí)際上，包圍著心臟地帶的外緣大陸地帶（如中國、印度、巴爾干、法國等）擁有大量的人口、豐富的礦產(chǎn)資源和農(nóng)業(yè)資源，而歐亞大陸的心臟地帶自然環(huán)境比較嚴(yán)酷，人口稀少。因此，他認(rèn)為主宰世界的關(guān)鍵地區(qū)不在心臟地帶。尼古拉斯·斯皮克曼對麥金德的那句戰(zhàn)略名言提出挑戰(zhàn)，他說：

這個(gè)帝國（蘇聯(lián)——筆者注）在尋求通往海上的途徑時(shí)，在19世紀(jì)發(fā)現(xiàn)它的出路被擴(kuò)張到歐亞沿海地區(qū)的不列顛海上勢力所攔住。不列顛帝國的地位建立在從海上包圍歐亞大陸的基礎(chǔ)上，這種包圍是由它的海軍控制著周圍海道來維持的。這種地位可以由于大陸沿海地區(qū)出現(xiàn)一個(gè)競爭的海上勢力或由俄國的陸地實(shí)力侵入到沿海地區(qū)而受到威脅。

歷史上的陣營總是某些邊緣地區(qū)的國家和大不列顛對抗另一些邊緣地區(qū)的國家和俄國，或者是大不列顛同俄國一道對抗一個(gè)統(tǒng)治邊緣地區(qū)的強(qiáng)國。麥金德的名言：“誰統(tǒng)治了東歐，誰便控制了心臟地帶；誰統(tǒng)治了心臟地帶，誰便控制了世界島；誰統(tǒng)治了世界島，誰便控制了全世界”，是錯(cuò)誤的。如果舊世界的強(qiáng)權(quán)政治需要一個(gè)口號的話，就必須是：“誰支配著邊緣區(qū)，誰就能控制歐亞大陸；誰支配著歐亞大陸，誰就掌握世界的命運(yùn)。”⑩

值得注意的是，與麥金德不同，尼古拉斯·斯皮克曼不僅看到俄國與海洋國家矛盾的一面，也看到可以合作的一面，他認(rèn)為海洋國家可以借助俄羅斯在歐亞大陸兩端的平衡作用，并主張美國和英國兩個(gè)海上邊緣國家聯(lián)合位于陸上“邊緣地帶”的蘇聯(lián)共同維護(hù)戰(zhàn)后世界和平，認(rèn)為“為了獲得大陸的支援以對抗邊緣地區(qū)勢力的威脅，與大陸心臟地帶的俄國勢力結(jié)成聯(lián)盟是明智的”。11尼古拉斯·斯皮克曼在其名著《和平地理學(xué)》結(jié)尾時(shí)更是強(qiáng)調(diào)：