人類社會由人和人的合作形成，特別是經(jīng)濟活動，沒有人之間的分工合作，就沒有經(jīng)濟，就沒有人類社會。所以，任何社會活動，包括經(jīng)濟活動，都離不開信息的交流和利用。人們傳遞信息、交流信息的效率，決定了人們從事社會和經(jīng)濟活動的能力和效率。同時，這也就不難解釋，當現(xiàn)代信息技術成千倍、成萬倍地提升了人們收集信息、處理信息、傳遞信息的能力的時候，人們感受到的興奮和激動會是如此強烈?，F(xiàn)代信息技術和社會實際需要的融合，使得許多以前想做而不能做的事情成為可能，甚至輕而易舉。“千里眼”、“順風耳”、機器人等自古以來的神話和幻想，現(xiàn)在已經(jīng)成為現(xiàn)實。特別是在經(jīng)濟領域，這種融合產(chǎn)生了巨大的增值效應，地理距離也不再是市場拓展的約束，全球經(jīng)濟一體化已經(jīng)基本上消除了空間和距離的障礙。全球范圍的資源優(yōu)化配置已經(jīng)成為可能。于是，互聯(lián)網(wǎng)+流通業(yè)催生了電子商務；互聯(lián)網(wǎng)+社會治理引出了電子政務；互聯(lián)網(wǎng)+制造業(yè)造就了工業(yè)4.0；互聯(lián)網(wǎng)+農(nóng)業(yè)是農(nóng)業(yè)現(xiàn)代化；還有遠程教育、遠程醫(yī)療，等等。可以說，任何社會生活的領域，都會在和互聯(lián)網(wǎng)融合的過程中經(jīng)受沖擊、進行改造以致重新構建。這樣的融合、改造和重構就是“互聯(lián)網(wǎng)+”的沖擊如此猛烈的根本原因。

回顧近幾十年來的信息化建設進程，我們可以清晰地看到，這種融合的進程是由簡單到復雜，由表面到深入，逐步前進的。在二十世紀八十年代，這種融合只是在企業(yè)內(nèi)部、業(yè)務處理層面進行，人們看到的是報表打印、統(tǒng)計計算、庫存管理、會計和工資處理。隨著信息基礎建設和通信條件的改善，全國性的行業(yè)平臺開始建立，從“三金工程”到“十二金”等一大批重大的應用項目應運而生。特別是進入二十一世紀以來，電子商務和電子政務的廣泛開展，物聯(lián)網(wǎng)、云計算、大數(shù)據(jù)、移動通信的興起，使得這種融合越來越廣泛、越來越深入。近來，國家更把“互聯(lián)網(wǎng)+”作為經(jīng)濟建設轉(zhuǎn)型和新常態(tài)的重要內(nèi)容加以強調(diào)和關注，使得融合的深度和廣度得到了進一步推進。

綜上所述，我們可以清晰地看到社會和經(jīng)濟進步的路徑和趨勢，清晰地看到科學技術和經(jīng)濟、社會的緊密的、內(nèi)在的聯(lián)系和互動。幾十年來的信息化建設的過程，使我們深切地體會到，科學技術的確是社會進步的最根本的推動力，而這種推動正是通過技術和應用之間越來越緊密的融合實現(xiàn)的。

如果我們把目光放得更遠一點，就很容易看到，這種情況也正是人類社會發(fā)展和進步進程中的普遍規(guī)律。250年前，當蒸汽機和航海的需要融合起來，人類開始在海洋上遠航的時候，亞當·斯密在《國富論》中，以巨大的熱情描述了新的經(jīng)濟格局的興起，猛烈抨擊了阻礙這種新技術發(fā)揮作用的舊秩序，為正在興起的新制度奠定了理論基礎。至今當我們讀到這些論述時，仍然會被感動。如果按照當前的討論思路，斯密說的正是當時熱門的“蒸汽機＋航海”的現(xiàn)象。大約150年前，橫跨美國的鐵路通車，這件事情使詩人惠特曼激動不已，他在“到印度去”一詩中寫下了這樣的詩句：“地球必須聯(lián)成一體，用鐵路網(wǎng)聯(lián)成一體，種族之間、比鄰之間必須能夠彼此嫁娶，必須橫渡海洋，使千里變成咫尺，各國國土都必須連在一起。”②他所歌頌的不正是“蒸汽機＋鐵路”嗎？我們不妨穿越一下時空，請亞當·斯密和惠特曼到2015年來，問問他們面對“互聯(lián)網(wǎng)+”有什么感想。類似地，我們還可以想象“電網(wǎng)＋”、“高速公路＋”、“內(nèi)燃機＋”等等。