約10年一次的人口普查為我國(guó)的經(jīng)濟(jì)社會(huì)建設(shè)提供了確切的人口數(shù)據(jù)。從歷次人口普查資料可以看出，我國(guó)的人口年齡結(jié)構(gòu)變化主要表現(xiàn)在兩個(gè)端口：一是嬰幼兒的輸入端口，二是老年人的輸出端口。數(shù)據(jù)顯示，我國(guó)嬰幼兒人口占總?cè)丝诘谋戎貜?953年的10.24%下降為2010年的3.37%，老年人口占總?cè)丝诘谋戎貜?953年的6.60%上升為2010年的12.30%（見(jiàn)表1）。

國(guó)際上對(duì)人口老齡化的界定通行兩種標(biāo)準(zhǔn)，即當(dāng)一個(gè)國(guó)家（或地區(qū)）60歲以上老年人口占總?cè)丝诒戎剡_(dá)到10%，或65歲以上老年人口占總?cè)丝诒戎剡_(dá)到7%，就意味著這個(gè)國(guó)家或地區(qū)處于老齡化社會(huì)。按照前一種標(biāo)準(zhǔn)，2010年中國(guó)60歲以上老年人口占總?cè)丝诘谋戎貫?2.31%，即從2010年第六次人口普查的時(shí)間區(qū)間起始，正式邁入所謂的“老齡化社會(huì)”；按照后一種標(biāo)準(zhǔn)，2000年中國(guó)65歲以上人口占總?cè)丝诘谋戎貫?.09%，即中國(guó)從2000年第五次人口普查的時(shí)間區(qū)間起始，就已經(jīng)邁入所謂的“老齡化社會(huì)”。

從國(guó)際角度看，根據(jù)世界銀行公布的世界各國(guó)健康發(fā)展數(shù)據(jù)，2010年，我國(guó)總?cè)丝谥?5歲及以上人口占的比重在世界上排名第45，占比約為8.35%（見(jiàn)表2），而排在第一位的日本，其總?cè)丝谥?5歲及以上人口占的比重高達(dá)22.96%，說(shuō)明在相對(duì)的百分比重上，我國(guó)的老齡人口比重與高比重國(guó)家的差距還比較大，這主要是由于我國(guó)的人口基數(shù)較大所致。但在絕對(duì)數(shù)量上，我國(guó)65歲及以上人口的數(shù)量已經(jīng)處于世界前列。

未富先老已成事實(shí)。早在1963年，高收入國(guó)家65歲及以上人口的比重就已經(jīng)超過(guò)8%，我國(guó)超過(guò)8%的比重出現(xiàn)的時(shí)間點(diǎn)則在2010年左右（見(jiàn)表3）。進(jìn)入20世紀(jì)80年代后，我國(guó)65歲及以上人口的比重都遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)中等收入、中低收入以及低收入國(guó)家平均數(shù)值。這段時(shí)期，正是我國(guó)的改革開(kāi)放后經(jīng)濟(jì)社會(huì)快速發(fā)展時(shí)期，出生率提升、死亡率降低，再加上醫(yī)療衛(wèi)生技術(shù)水平的提升等因素的綜合作用，大大提升了我國(guó)的老齡人口比重。

中國(guó)的人口老齡化發(fā)展迅速。老齡化現(xiàn)象不僅為老年人所關(guān)心，更是今天的青年人在未來(lái)要面對(duì)的現(xiàn)實(shí)，因此是一個(gè)關(guān)系全局的重大社會(huì)問(wèn)題。21世紀(jì)將是世界人口老齡化的世紀(jì)，但是在我們中國(guó)，這一過(guò)程有許多與其他國(guó)家不同的特點(diǎn)。因此，當(dāng)全國(guó)性老齡化高潮到來(lái)之際，仍會(huì)有大量難以預(yù)料的情況發(fā)生，需要我們進(jìn)行深入的研究，以制定適合中國(guó)國(guó)情的對(duì)策。