除了具有崇高的理想信念、科學的理論指導、先進的階級基礎、廣泛的群眾基礎外，馬列主義政黨還有一個鮮明特征和標志，那就是具有嚴密的組織、嚴明的紀律和嚴肅的黨內(nèi)生活。我們黨從成立之日起，就高度重視黨內(nèi)政治生活。

我們黨是按照馬克思列寧主義的建黨原則建立起來的無產(chǎn)階級政黨。除了具有崇高的理想信念、科學的理論指導、先進的階級基礎、廣泛的群眾基礎外，馬列主義政黨還有一個鮮明特征和標志，那就是具有嚴密的組織、嚴明的紀律和嚴肅的黨內(nèi)生活。我們黨從成立之日起，就高度重視黨內(nèi)政治生活。作為第一代中央領導集體的核心，毛澤東在長期的革命實踐中，在克服各種錯誤傾向的基礎之上，逐步確立起黨內(nèi)政治生活的基本規(guī)范。

率先提出“黨內(nèi)生活政治化”的命題。在土地革命時期，如何將一個以農(nóng)民為主要成分來源的黨，建設成為一個以馬克思列寧主義為指導的、保持無產(chǎn)階級先鋒隊性質(zhì)的堅強領導核心，成為黨面臨的突出問題。針對黨內(nèi)存在的主觀主義、極端民主化、無原則的批評等各種非無產(chǎn)階級思想，1929年12月，毛澤東在其起草的紅四軍九大決議即古田會議決議中提出，要“教育黨員使黨員的思想和黨內(nèi)的生活都政治化，科學化”。首先，要對黨員進行充分的馬克思列寧主義教育，使黨員的思想政治化，這是黨內(nèi)生活政治化的基礎和前提。其次，要使黨員掌握馬列主義的正確方法，重視調(diào)查研究，避免陷入主觀主義和盲動主義，這是黨內(nèi)生活政治化的重要條件。再次，要進行正確的批評，這是黨內(nèi)生活政治化的重要保證和關鍵。針對黨內(nèi)無原則的批評和斗爭，毛澤東指出：“黨內(nèi)批評是堅強黨的組織、增加黨的戰(zhàn)斗力的武器。”“不應當利用批評去做攻擊個人的工具。”“黨內(nèi)批評要防止主觀武斷和把批評庸俗化，說話要有證據(jù)，批評要注意政治。”

率先提出“黨內(nèi)生活民主化”的命題。我國是一個小生產(chǎn)的家長制長期占優(yōu)勢的國家，這種社會環(huán)境反映到黨內(nèi)就導致民主生活不足。在全面抗日戰(zhàn)爭初期，黨面臨著團結(jié)全國人民一致抗日的艱巨任務，迫切需要發(fā)揮各級領導機關、黨組織和全體黨員的積極性。在此情勢下，1938年10月，毛澤東在擴大的六屆六中全會上，突出強調(diào)黨內(nèi)民主問題。他指出：“積極性的發(fā)揮，有賴于黨內(nèi)生活的民主化。”“擴大黨內(nèi)民主，應看作是鞏固黨和發(fā)展黨的必要的步驟，是使黨在偉大斗爭中生動活躍，勝任愉快，生長新的力量，突破戰(zhàn)爭難關的一個重要的武器。”

明確提出“四個服從”的完整表述。民主集中制是黨的根本組織原則，是黨的群眾路線在黨的生活中的運用。民主集中制的首要原則是“四個服從”。在我們黨的歷史上，毛澤東率先提出了“四個服從”的完整表述。鑒于張國燾不遵守黨的紀律，在長征途中另立中央的軍閥主義行為，1938年10月，毛澤東在擴大的六屆六中全會上重申并歸納了黨的“四個服從”的紀律，即：“（一）個人服從組織；（二）少數(shù)服從多數(shù)；（三）下級服從上級；（四）全黨服從中央。”他強調(diào)：“誰破壞了這些紀律，誰就破壞了黨的統(tǒng)一。”“必須對黨員進行有關黨的紀律的教育，既使一般黨員能遵守紀律，又使一般黨員能監(jiān)督黨的領袖人物也一起遵守紀律”。從黨的七大開始，“四個服從”被寫入黨章，但在文字表述上略有差別。