在2016年美國大選中，令人印象深刻的不僅是特朗普從最初不被看好，卻最終當選美國總統(tǒng)，而且包括民主黨內(nèi)開始不被看好的桑德斯，也在黨內(nèi)初選中給希拉里制造了很大麻煩，在全美50個州中贏得23個州的支持，使希拉里要靠超級代表的支持才能鎖定黨內(nèi)提名。特朗普和桑德斯分屬美國政治光譜的左、右兩翼，但他們的競選都表現(xiàn)出濃厚的民粹主義色彩。

特朗普和桑德斯的競選，都是通過聚集草根力量的支持，都提出了一些頗為激進的政策主張，其中部分主張在美國政治精英看來是具有顛覆性的。特別是特朗普的一些主張，如驅(qū)逐非法移民、排斥少數(shù)族裔、限制穆斯林的進入，以及他在女性問題上的一些觀點和說法，直接打破了美國的“政治正確”，遭到很多美國傳統(tǒng)精英的極度排斥。但由于他不斷獲得普通人民的支持，而一次次涉險過關(guān)。

桑德斯和特朗普的支持者都對華爾街、大企業(yè)和兩黨建制派表示出不滿甚至憤怒，但他們在引導這一情緒的策略和方向上有很大不同。桑德斯希望他的支持者采取和平、理性的方式，通過更多地參與和影響政治來改變社會，他把支持者的不滿和憤怒導向富人和大企業(yè)，導向全球化的最大受益者。而特朗普則將主要矛頭指向非法移民和少數(shù)族裔，具有明顯的種族主義色彩。他們的做法分別體現(xiàn)了美國的左翼民粹主義和右翼民粹主義兩種不同的政治傳統(tǒng)。②

在調(diào)動民眾情緒，形成穩(wěn)定的政治支持方面，桑德斯和特朗普都成功地利用了民眾的焦慮情緒。在這個方面，特朗普的做法從結(jié)果來看更為成功。他針對的對象更集中和明確，所使用的措辭也更激烈。特朗普充分利用白人藍領(lǐng)階層在身份認同方面的焦慮，對自身數(shù)量和地位下降產(chǎn)生的恐懼、因全球化背景下社會快速變遷導致的不確定性和困惑以及對美國失去全球領(lǐng)導力感到的不安。③特朗普通過夸大和強化他們的這一情緒，在面臨精英團體較大反對和壓制的情況下，保持了穩(wěn)定的支持，并獲得最后的勝利。

特朗普和桑德斯實現(xiàn)政治成功的一個重要方面，是他們在競選過程中，一貫地保持了對傳統(tǒng)政治精英、現(xiàn)有建制的反對態(tài)度，這成為他們聚合草根支持的一個核心吸引力。在競選過程中，桑德斯和特朗普都宣稱反對金錢政治，并拒絕超級政治行動委員會的支持。桑德斯主要依靠小額捐款，特朗普則主要依靠自己的資金。兩人都堅持反建制派的立場，也都沒有獲得兩黨建制派的首肯。通過把自己與傳統(tǒng)政治精英嚴格區(qū)分開，他們努力把對精英政治不滿的力量最大限度地聚集在一起。特朗普的當選，并不是平民政治對精英政治的勝利，但確實是特朗普在操控平民思想和情緒，并以此產(chǎn)生重要政治結(jié)果方面的勝利。

歐洲形勢的發(fā)展，同樣不能讓傳統(tǒng)政治精英感到安心。2016年6月23日，英國就是否應脫離歐盟進行公投，結(jié)果支持脫歐者以51.9%的票數(shù)勝出，這一結(jié)果，對國際社會造成巨大心理沖擊。英國脫歐，意味著全球一體化程度最高的區(qū)域出現(xiàn)重大裂痕，也使歐洲一體化的前景變得黯淡。與此同時，意大利長期沒有走出歐債危機的影響，國內(nèi)主張退出歐元區(qū)的“五星運動”發(fā)展勢頭迅猛。2016年12月4日，意大利就政府全面改革憲法的計劃舉行公投，結(jié)果以較大差距失敗，這加劇了意大利政治經(jīng)濟形勢的動蕩，對歐元區(qū)的穩(wěn)定和存續(xù)產(chǎn)生不利影響。2016年12月4日，在奧地利總統(tǒng)選舉中，前綠黨領(lǐng)導人范德貝倫以53.3%對46.7%的優(yōu)勢擊敗代表極右翼的自由黨候選人霍費爾成為總統(tǒng)，這個結(jié)果，讓很多歐洲人松了一口氣，如果霍費爾當選，將成為此時歐洲唯一一位極右翼總統(tǒng)，并將在很大程度上提振歐洲右翼民粹政黨的士氣。

在法國，主張排外、反移民、反對申根協(xié)定的極右翼政黨國民陣線的影響力迅速上升。2015年12月，國民陣線在大區(qū)選舉的首輪投票中，在13個大區(qū)中的6個大區(qū)得票領(lǐng)先。2017年4至5月，法國將進行總統(tǒng)大選，最可能出現(xiàn)的是共和黨的候選人菲永和國民陣線候選人勒龐對決的局面，而且國民陣線勝選的可能很大。在德國，隨著難民問題的發(fā)酵，反對外來移民的情緒顯著上升。2016年9月，德國總理默克爾領(lǐng)導的基督教民主聯(lián)盟在地方選舉中遭遇重挫，持反移民立場的右翼民粹主義政黨德國選擇黨則首次進入柏林的州議會。2016年12月20日，德國右翼政黨Pegida（愛國歐洲人反對西方伊斯蘭化）運動在德累斯頓召集了超過50萬人參加的集會，對默克爾的移民政策表示反對。為了在2017年的大選中獲勝，默克爾12月6日在演講中表示“將不會允許難民大量涌入的情況再度發(fā)生、穆斯林的蒙面黑紗將被禁止、難民必須適應德國文化”。④這顯然是出于競選考慮而對右翼主張做出的重要妥協(xié)。2016年11月11日，波蘭的獨立日大游行，也成為極右翼勢力的盛會。