【摘要】元宇宙帶來(lái)了時(shí)間觀念的深刻改變。在元宇宙中，時(shí)間具有可逆性，可以靜止／暫?；蛑匦麻_(kāi)始，這在現(xiàn)實(shí)時(shí)間中是不可能的。元宇宙時(shí)間存在無(wú)限可能性，在這個(gè)意義上,元宇宙時(shí)間是多維的。由此，有限個(gè)體生命可以具有多重身份和多樣性的角色，擁有多重虛擬人生。元宇宙時(shí)間的這些特性使得個(gè)體的自由得到最大程度的實(shí)現(xiàn)。
【關(guān)鍵詞】傳統(tǒng)時(shí)間 元宇宙時(shí)間 生存論意義
【中圖分類號(hào)】TP391.9 【文獻(xiàn)標(biāo)識(shí)碼】A
【DOI】10.16619/j.cnki.rmltxsqy.2022.06.013
【作者】中國(guó)傳媒大學(xué)動(dòng)畫(huà)與數(shù)字藝術(shù)學(xué)院 嚴(yán)兆星；北京師范大學(xué)全球化與文化發(fā)展戰(zhàn)略研究院 薛曉源
“元宇宙”正在改變?nèi)祟惖挠^念及人們的生存方式。這種變革對(duì)于傳統(tǒng)的時(shí)間觀念形成了挑戰(zhàn)，元宇宙時(shí)間與現(xiàn)實(shí)時(shí)間是不同性質(zhì)或種類的時(shí)間，現(xiàn)實(shí)的時(shí)間架構(gòu)被打破了，元宇宙時(shí)間使傳統(tǒng)的時(shí)間觀念發(fā)生了革命性的變化。
傳統(tǒng)時(shí)間觀的特征
元宇宙時(shí)間是虛擬的時(shí)間[1]，它既是物理時(shí)間在虛擬世界的延續(xù)，又與之有著實(shí)質(zhì)性的不同。以往的時(shí)間觀建立在對(duì)于物理時(shí)間的認(rèn)識(shí)之上，它們有一些共同的特征。
以往的時(shí)間觀可以稱之為傳統(tǒng)的時(shí)間觀[2]，主要有兩種類型：哲學(xué)的時(shí)間觀和科學(xué)的時(shí)間觀。例如，亞里士多德、康德、黑格爾和柏格森等對(duì)于時(shí)間所作的系統(tǒng)論述，即為哲學(xué)的時(shí)間觀；牛頓和愛(ài)因斯坦分別提出的絕對(duì)時(shí)空觀和相對(duì)論的時(shí)空觀是科學(xué)的時(shí)間觀。這兩種不同的時(shí)間觀雖然存在著不同的觀點(diǎn)，但它們之間具有一些類似的特征[3]，所以可以歸為同一個(gè)類別。
最重要的共同特征是時(shí)間流逝的一維性，即所謂的“時(shí)間箭頭”[4]，它總是指向未來(lái)，是從過(guò)去到現(xiàn)在、再到未來(lái)的一個(gè)過(guò)程，這個(gè)方向不可逆轉(zhuǎn)。愛(ài)因斯坦的相對(duì)論時(shí)空觀雖然強(qiáng)調(diào)時(shí)間的相對(duì)性，但有一點(diǎn)卻是與以往的時(shí)間觀相同的，即時(shí)間箭頭依然是一維的。相對(duì)論的時(shí)間隨著運(yùn)動(dòng)速度的加快而變慢，卻不會(huì)無(wú)限度地慢下去。時(shí)間不會(huì)倒流回去，時(shí)間箭頭永遠(yuǎn)指向未來(lái)。[5]
同時(shí)，時(shí)間的各個(gè)部分之間的秩序也是不能顛倒和重新排列的，只能遵循“過(guò)去→現(xiàn)在→未來(lái)”這個(gè)結(jié)構(gòu)，一切事物一旦進(jìn)入這個(gè)時(shí)間序列，就永遠(yuǎn)不能更改。
從這個(gè)意義上說(shuō)，傳統(tǒng)的、物理的時(shí)間是絕對(duì)的、剛性而堅(jiān)硬的。元宇宙時(shí)間的特性則與上述時(shí)間觀形成了鮮明的對(duì)比。
元宇宙：數(shù)字化生存的高級(jí)形態(tài)
什么是元宇宙？目前還沒(méi)有公認(rèn)的定義。元宇宙這個(gè)概念來(lái)自英語(yǔ)Metaverse[6]，不同的人對(duì)于元宇宙的理解存在較大差別，但對(duì)其概念的界定卻指向一些共同的關(guān)鍵詞。
元宇宙是一個(gè)虛擬的數(shù)字世界，是人類數(shù)字化生存的高級(jí)形態(tài)[7]，是互聯(lián)網(wǎng)未來(lái)的發(fā)展方向。“‘元’（Meta）意味著‘超越、高出’，‘宇宙’則代表了‘世界’，它們的結(jié)合直觀地暗示了‘元宇宙’一詞的含義。元宇宙，是一個(gè)由數(shù)字技術(shù)實(shí)現(xiàn)的無(wú)限虛擬世界，也是一個(gè)具有與用戶互動(dòng)場(chǎng)景的多維時(shí)空世界。”[8]數(shù)字化和互動(dòng)是其主要特征。它是相對(duì)于現(xiàn)實(shí)世界而言的，是虛擬的，而且是數(shù)字化的。這是從虛擬技術(shù)角度對(duì)于元宇宙的界定。
元宇宙具有跨越現(xiàn)實(shí)世界與虛擬世界而存在的特征。風(fēng)險(xiǎn)投資家馬修·鮑爾認(rèn)為，“在元宇宙里將有一個(gè)始終在線的實(shí)時(shí)世界，有無(wú)限量的人們可以同時(shí)參與其中。它將有完整運(yùn)行的經(jīng)濟(jì)，跨越實(shí)體和數(shù)字世界”[9]。由此，“將數(shù)字世界和物理世界連接成一個(gè)由物體和思想組成的綜合性的宇宙”[10]，從而改變我們的生活方式。這是從現(xiàn)實(shí)世界與虛擬世界關(guān)系的角度所理解的元宇宙。不過(guò)，現(xiàn)實(shí)世界雖然是元宇宙的出發(fā)點(diǎn)和最終歸宿，但元宇宙的主體部分是其虛擬的和數(shù)字的部分。因此，元宇宙主要是指虛擬的世界。[11]
元宇宙存在的基本形式是信息。“如果說(shuō)‘元宇宙’的本質(zhì)是‘信息塊’，那么，‘信息視角下的生命’是什么？作為信息人、數(shù)字人、虛擬人，完全可以想象一個(gè)由信息構(gòu)成的網(wǎng)絡(luò)。”[12]元宇宙可以說(shuō)是一個(gè)信息世界。元宇宙的這一特征與現(xiàn)實(shí)世界相對(duì)：后者的存在形式是剛性的、實(shí)體性的，而前者是虛的和軟的。元宇宙中所謂空間、時(shí)間、人物、物品等，無(wú)一不是信息的一種存在形態(tài)。
就其存在形態(tài)而言，元宇宙是信息的、虛擬的。如果說(shuō)現(xiàn)實(shí)世界是實(shí)體，那么元宇宙就是虛體，它把空間壓縮到極小的程度，幾乎不占據(jù)空間；然而，正是由于空間的這種高度壓縮，使得虛擬世界空間幾乎可以無(wú)限擴(kuò)大。
元宇宙帶來(lái)時(shí)間觀念的巨變
元宇宙的上述特征使得元宇宙時(shí)間具有奇特的結(jié)構(gòu)和性質(zhì)，它使人類的時(shí)間觀念發(fā)生了深刻的變革。元宇宙時(shí)間的這種性質(zhì)是“數(shù)字化生存”[13]才具有的特征。
與現(xiàn)實(shí)時(shí)間不同，在元宇宙中，人是時(shí)間的創(chuàng)造者，它是人虛擬出來(lái)的。元宇宙的時(shí)間有開(kāi)始和終結(jié)，它開(kāi)始于人的創(chuàng)造，終結(jié)于使用的停止。在元宇宙中，人是時(shí)間的主宰者，而不是被主宰。
元宇宙時(shí)間是對(duì)于空間的高度壓縮。在元宇宙時(shí)間中，遙遠(yuǎn)的空間被壓縮為剎那即可穿越的距離，而在現(xiàn)實(shí)世界中，這剎那的距離需要很長(zhǎng)的時(shí)間才可以跨越。從中國(guó)到意大利的信件，在利瑪竇（1552～1610年）時(shí)代往返需六年；即使在交通發(fā)達(dá)的今天也需要四五天。然而，元宇宙時(shí)間把古代六年的距離凝聚在了一秒之中，你發(fā)出的信息可即刻到達(dá)。
因此，元宇宙時(shí)間與牛頓所理解的時(shí)間倒是存在相似之處，具有幾乎是絕對(duì)的同時(shí)性。元宇宙中的信息以光速傳播，當(dāng)你在元宇宙中發(fā)出一條信息時(shí)，它同時(shí)到達(dá)全球各處，任何地方的人都可以看到。元宇宙時(shí)間的這一特性正在改變?nèi)藗兊纳罘绞健?021年4月24日，游戲《堡壘之夜》與美國(guó)著名說(shuō)唱歌手Travis Scott攜手，在全球各大服務(wù)器上演了一場(chǎng)名為“Astronomical”的“沉浸式”大型演唱會(huì)，共吸引了超過(guò)2770萬(wàn)名玩家前往觀看。[14]在這場(chǎng)演唱會(huì)中，Travis Scott變成了巨人，在地平線上邊唱邊跳，玩家們的數(shù)字分身則在演唱會(huì)場(chǎng)地上激情熱舞，臨場(chǎng)感極強(qiáng)，仿佛在現(xiàn)場(chǎng)觀看和參與演唱會(huì)一樣。該演唱會(huì)創(chuàng)下了全球玩家同時(shí)參與的人數(shù)之最，這是在任何傳統(tǒng)的媒介形式上都難以實(shí)現(xiàn)的，可以稱之為“數(shù)字交往”[15]。在元宇宙時(shí)間里，有限的時(shí)間蘊(yùn)含了更多的甚至是無(wú)盡的空間和事物。
元宇宙時(shí)間具有可逆性，可以靜止、暫停甚至重新開(kāi)始，這在現(xiàn)實(shí)時(shí)間中是做不到的。元宇宙時(shí)間顯現(xiàn)的順序與現(xiàn)實(shí)時(shí)間一樣，也是從現(xiàn)在向著未來(lái)展開(kāi)，但主體可以決定在哪個(gè)地方停止。你可以決定一個(gè)游戲或元宇宙生活從什么時(shí)候開(kāi)始、結(jié)束和暫停，下次再讓停止了的時(shí)間繼續(xù)流逝。
由此可以說(shuō)，元宇宙生命具有無(wú)限性。“元宇宙中，時(shí)間同樣是無(wú)限的。人們?cè)谠钪嬷械幕?lsquo;阿凡達(dá)’，生命同樣是無(wú)限的。生存或者死亡，無(wú)非是一局游戲的開(kāi)始或結(jié)束。阿凡達(dá)在高山之巔的奮力一躍，最壞的結(jié)果不過(guò)是退出游戲。”[16]元宇宙生命的無(wú)限性不僅是說(shuō)生命過(guò)程可以重來(lái)，而且即使現(xiàn)實(shí)中的生命主體死亡了，他的虛擬生命依然存在。元宇宙中與之相關(guān)的一切數(shù)字性存在都依然在他名下，比如他的數(shù)字遺產(chǎn)仍具有法律上的價(jià)值。數(shù)字遺產(chǎn)問(wèn)題已經(jīng)引起廣泛注意。[17]Legacy Locker和Entrustet等公司已經(jīng)開(kāi)始幫助人們處理數(shù)字遺產(chǎn)。
有限個(gè)體生命的無(wú)限性還表現(xiàn)在他可以具有多重身份和多樣性的角色：“未來(lái)的‘元宇宙’居民勢(shì)必多元化……每個(gè)個(gè)體都不會(huì)只具有單一身份，而是具有復(fù)雜身份，生命也是從有限生命到無(wú)限生命。”[18]同一個(gè)人可以同時(shí)分身于不同的元宇宙之中，可以在元宇宙中扮演不同角色、體驗(yàn)不同狀態(tài)的人生，而且多重的元宇宙生命可以同時(shí)呈現(xiàn)在不同的元宇宙中。
這種不同的虛擬人生形成了多元化的宇宙文明形態(tài)，在元宇宙中，多種文明并存[19]，你可以生活于遙遠(yuǎn)的古代，也可以生活于未來(lái)。元宇宙生活同元宇宙時(shí)間一樣具有無(wú)限可能性，在這個(gè)意義上，元宇宙時(shí)間是多維的，而不是像現(xiàn)實(shí)時(shí)間那樣只具有一維性。主體在游戲中以化身（avatar）的形式存在，可以任意設(shè)定和修改自己的外觀，并且可以有多個(gè)化身，雖然作為其扮演者的人類在現(xiàn)實(shí)中有自己的時(shí)間，但每一個(gè)化身的時(shí)間卻是各自獨(dú)立的，他們都可以過(guò)自己的獨(dú)特的生活。
元宇宙時(shí)間具有全息性，區(qū)塊鏈（chain of blocks）網(wǎng)絡(luò)中的每個(gè)節(jié)點(diǎn)儲(chǔ)存著時(shí)間中出現(xiàn)的全部信息[20]，主體活動(dòng)的全部歷史都被記載下來(lái)了。日常時(shí)間中的情形則相反，絕大部分信息都隨著時(shí)間的流逝而消失，存在的過(guò)程只在頭腦中留下模糊的記憶。在元宇宙中則不同，你可以提取過(guò)往任何時(shí)段的全部信息。元宇宙時(shí)間的這一特性使得存在獲得了永恒的性質(zhì)，拓展了存在的深度和廣度。
從本質(zhì)上來(lái)說(shuō)，元宇宙時(shí)間之所以具有上述種種特性，是由于它實(shí)質(zhì)上是空間化了的，時(shí)間的各個(gè)部分可以重新組合，它是壓縮了的空間或縱向排列的空間。時(shí)間在這個(gè)被設(shè)定起來(lái)的空間中展開(kāi)，主體的活動(dòng)就在空間性的時(shí)間中進(jìn)行。
元宇宙時(shí)間不僅帶來(lái)了時(shí)間觀念的深刻變革，而且對(duì)于人類的生存方式已經(jīng)產(chǎn)生了巨大的影響，個(gè)體在元宇宙中獲得了空前的自由。個(gè)體在多重人生中體驗(yàn)到多重的人生意義，個(gè)體的存在獲得了全域性，自我的存在是全域化和全球化的。人的生存空間得到了空前的擴(kuò)展，“從單一的自然宇宙擴(kuò)展到虛實(shí)并存的雙重宇宙”[21]。元宇宙中的主體可以自由往來(lái)于全部虛擬世界，“虛擬的身體可以實(shí)現(xiàn)超越時(shí)空的限制，實(shí)現(xiàn)遠(yuǎn)程的在場(chǎng)”[22]，甚至穿梭于過(guò)去與未來(lái)。由此，個(gè)體的意義已經(jīng)不再局限于自己的身體和有限的思維，而是由其所活動(dòng)于其間的全部時(shí)空域來(lái)確定的。可以說(shuō)，元宇宙中的主體由傳統(tǒng)的和現(xiàn)實(shí)的單線人生擴(kuò)展到了多線的和多重的人生，由有限的生命延展為幾乎是無(wú)限的生命。而且元宇宙社區(qū)是分布式自組織的互聯(lián)網(wǎng)社區(qū)[23]，“用戶在虛擬世界中選擇何種化身（avatar）、從事何種職業(yè)、加入何種社區(qū)都是自主自愿的”[24]，是真正的自由人的聯(lián)合體。當(dāng)然，這并不意味著元宇宙是一個(gè)無(wú)政府主義的烏托邦，相反，它一方面受到現(xiàn)實(shí)社會(huì)法律和道德的約束，另一方面也受到網(wǎng)絡(luò)和虛擬世界規(guī)則的規(guī)范。
注釋
[1]時(shí)皓月：《新媒體藝術(shù)中的時(shí)間觀》，《藝術(shù)科技》，2017年第7期。
[2]趙仲牧：《時(shí)間觀念的解析及中西方傳統(tǒng)時(shí)間觀的比較》，《思想戰(zhàn)線》，2002年第5期。
[3]汪天文：《時(shí)間概念的哲學(xué)透視》，《江西社會(huì)科學(xué)》，2003年第6期。
[4]陳學(xué)雷：《霍金與時(shí)間箭頭之謎》，《科學(xué)文化評(píng)論》，2018年第2期。
[5]劉文浩：《光速不變及不能超越的原因》，《科技信息》，2010年第35期。
[6]楊鵬鑫：《電影與元宇宙：雙向影響與數(shù)字基底》，《電影藝術(shù)》，2022年第2期。
[7]劉子涵：《元宇宙：人類數(shù)字化生存的高級(jí)形態(tài)》，《新閱讀》，2021年第9期。
[8]［韓］崔亨旭：《元宇宙指南》，宋筱茜、朱萱、闞梓文譯，長(zhǎng)沙：湖南文藝出版社，2022年，第20頁(yè)。
[9]邢杰、趙國(guó)棟、徐重遠(yuǎn)等：《元宇宙通證》，北京：中譯出版社，2022年，第11頁(yè)。
[10]［美］加布里埃爾·雷內(nèi)、丹·馬普斯：《智慧空間》，北京：清華大學(xué)出版社，2020年，“序言”第IV頁(yè)。
[11]向安玲、陶煒、沈陽(yáng)：《元宇宙本體論——時(shí)空美學(xué)下的虛擬影像世界》，《電影藝術(shù)》，2022年第2期。
[12][16][18]趙國(guó)棟、易歡歡、徐重遠(yuǎn)：《元宇宙》，北京：中譯出版社，2022年，第8、90、8頁(yè)。
[13]管其平：《大數(shù)據(jù)時(shí)代數(shù)字化生存的時(shí)空嬗變及其時(shí)空稀缺》，《深圳社會(huì)科學(xué)》，2022年第1期。
[14]Seb Jeseph、岳璐：《02：代碼永遠(yuǎn)都在》，《國(guó)際品牌觀察》，2021年第19期。
[15]杜駿飛：《數(shù)字交往論（2）：元宇宙，分身與認(rèn)識(shí)論》，《新聞界》，2022年第1期。
[17]唐子賀、陳彤：《數(shù)字遺產(chǎn)繼承問(wèn)題的研究》，《法治博覽》，2021年第24期；高嘉遙、將璐璐：《聯(lián)結(jié)、交互和展演：數(shù)字遺產(chǎn)的媒介化生存》，《當(dāng)代傳播》，2021年第5期。
[19]黃安明、晏少峰：《元宇宙：開(kāi)啟虛實(shí)共生的數(shù)字平行世界》，北京：中國(guó)經(jīng)濟(jì)出版社，2022年，第32頁(yè)。
[20]李靜雯、梁偉、劉巖等：《元宇宙視角下區(qū)塊鏈賦能數(shù)據(jù)價(jià)值釋放的研究》，《河北省科學(xué)院學(xué)報(bào)》，2021年第5期。
[21]黃欣榮、曹賢平：《元宇宙的技術(shù)本質(zhì)與哲學(xué)意義》，《新疆師范大學(xué)學(xué)報(bào)（哲學(xué)社會(huì)科學(xué)版）》，2022年第3期。
[22]劉藝璇：《虛擬現(xiàn)實(shí)中的身體在場(chǎng)》，《科技傳播》，2021年第3期。
[23]《2021科技熱詞盤(pán)點(diǎn)：從元宇宙到分布式自治組織》，《人民郵電報(bào)》，2022年1月11日，第4版。
[24]于京東：《元宇宙：變化世界中的政治秩序重構(gòu)與挑戰(zhàn)》，《探索與爭(zhēng)鳴》，2021年第12期。
Meta Universe: The Revolution of the Concept of Time
Yan Zhaoxing Xue Xiaoyuan
Abstract: The meta universe has brought about profound changes in the concept of time. In the meta universe, time is reversible and can be static/suspended or restarted, which is impossible in real time. There are infinite possibilities for meta universal time. In this sense, the meta universal time is multidimensional. Thus, limited individual life can have multiple identities and diverse roles, and have multiple virtual lives. These characteristics of the meta universal time enable individual freedom to be realized to the greatest extent.
Keywords: traditional time, meta universal time, existential significance
