抱塘村一景。
龍 華攝
抱塘民族歌會場景。
蔣家林?jǐn)z
抱塘全景。
蔣家林?jǐn)z
抱塘，一個不過6平方公里的苗族村寨，像一顆晶瑩碧綠的綠寶石，鑲嵌在貴州省黔東南苗族侗族自治州清水江畔的山旮旯里，遠(yuǎn)離繁華，一旦滌塵去垢，立見光華四射，引得游客紛至沓來。
滿目青山披錦繡
從清水江邊的三門溪沿抱塘溪南進(jìn)5公里，便到抱塘村口。抬眼望去，一排參天古樹徑奔眼底而來！佇立紅橋，但見一灣秀水，繞村流淌；四面青山，碧綠蒼翠，抱寨環(huán)峙。溪流不大，但終年不枯，穿山劈谷從深山涌出，猶如慈母的乳汁，哺育著村中的苗族兒女。青山不高，四季常青，立地擎天，形同嚴(yán)父的胸懷，呵護(hù)著四野生靈。走下溪，魚翔淺底，蟹覷巖穴；登上山，兔奔灌叢，鳥語花間。進(jìn)入山中，密密樹林中，有青杠、楓樹、麻栗、櫸木、香樟、楠木等雜樹；山灣坡垅上，有連綿千畝的茶油樹、桐油樹、板栗樹等經(jīng)濟(jì)林木；當(dāng)然，綠蓋千山的是杉樹，松濤萬頃的是松林。參天喬木下，遍布奇花異草，野菌蘑菇。叢林中，隱匿著野兔、野豬、野羊、穿山甲、野雞、錦雞、竹雞、畫眉等飛禽走獸。
回身轉(zhuǎn)目，只見田園阡陌間，群樓拔地起——宗祠、窨子、木屋鱗次櫛比，錯落斗彩；村頭寨背后，萬竿參天翠——楠竹、苦竹、貴竹遮天蔽日，參差爭青。朝立山巔，清風(fēng)徐來，滿目青山披錦繡；暮踱阡陌，香氣氤氳，一望古寨籠煙霞。春臨抱塘，萬木爭春，鳥語花香；夏游抱塘，熏風(fēng)送爽，綠水添涼；秋訪抱塘，楓丹谷黃，梨橘凝霜；冬走抱塘，米酒千觴，原味悠長。
因有清水江和古驛道，抱塘500年前就吸納了荊楚文化和漢文化，村民善良淳樸，民俗風(fēng)情濃郁。四月初十趕歌場，六月初六曬家譜，是四十八寨歌場重點活動之一。
鱗次櫛比窨子屋
走進(jìn)抱塘，首先映入眼簾的是鱗次櫛比的窨子屋，始信“抱塘的窨子”此言不虛。小小抱塘村，家不過百余戶，人不足七百口，世代農(nóng)耕，兼營林業(yè)，山窩窩里怎么會冒出這么多窨子屋？
據(jù)村中老人介紹，抱塘起源于元代，距今已有700多年歷史。最先遷居此地的是吳姓，其次是粟姓，第三是潘姓，之后李、劉、羅、龍、杜、覃、謝諸姓陸續(xù)遷此，最后達(dá)到10多姓。各姓人遷到抱塘后，散居于老寨坪、對岸寨、麻寨、對安田、楓木沖五個地方。地分散，姓不同，但奇怪，每天各家的牛放出去，總會自動聚集到抱塘來，啃吃這里的粽子葉。人們覺得蹊蹺，于是請地理先生來看，地理先生架羅盤、觀山形，然后煞有介事地說：“這抱塘地形是個金包魚，吃剩有余，誰坐誰致富。”各戶一聽，便爭先恐后搬到抱塘，聚居成了一個大寨子。
抱塘寨從明洪武年間興起100多年后，達(dá)1000多口人，清康乾盛世達(dá)鼎盛時期，抱塘已形成了一個繁華的集市，長街短巷數(shù)百米。市面上有綢布店、豆腐店、百貨店、小吃鋪、屠夫攤、伙鋪、客棧等店鋪，琳瑯滿目，五彩繽紛。
是什么東西撐起這個世外桃源似的繁榮市面？是木材，是古驛道。清康乾時期，抱塘自產(chǎn)自銷成材杉木面積達(dá)1萬余畝，南來北往的木商，常住抱塘或三門溪，將采購的木材扎成掛子（小木排），從抱塘溪放出三門溪，然后扎成大排順清水江放下洪江。這其中，抱塘人可獲三筆收入：銷售木材收入、客棧食宿收入、扎放掛子收入。如此年復(fù)年，月復(fù)月，日積月累，抱塘人的腰包逐漸鼓脹，倉廩漸漸充盈起來。有了原始積累，抱塘人雄心大發(fā)，購油山，買田地，趁農(nóng)閑，做生意。東走花里到竹林，南經(jīng)龍?zhí)脸鼍钢荩鬟^中寨走錦屏，北出三門溪，順?biāo)逻h(yuǎn)口，出湘楚。販賣絲煙，倒騰布匹，販運食鹽。寒來暑往，斗轉(zhuǎn)星移，抱塘形成了個從東到西、由南至北縱橫270米、一色青石板鋪墁的大驛站，商賈云集；抱塘至湖南靖縣大堡子的羊腸路，變成了15公里的花階寬驛道，馬幫不絕。驛站驛道讓抱塘人大獲實惠，客商食宿和生意利潤收入都不菲。
于是清乾隆四年，由木材和驛道造就的抱塘第一個富翁，在抱塘悄然豎起了第一幢窨子屋。這幢窨子屋長五丈，寬五丈，進(jìn)深五間，橫對稱三間半。中間一個大花園，兩個天井。
隨著木業(yè)的日益興旺和生意的日益興隆，抱塘的富戶如雨后春筍般地涌現(xiàn)，從乾隆至嘉慶年間，窨子屋一幢接一幢拔地而起，最后達(dá)到了20幢。
抱塘人在搞木材做生意的同時，兼抓教育，于乾隆二十一年創(chuàng)建了鳳鳴館，鳳鳴館開辦以后，坌處、楊渡溪、三門塘、中寨等都有學(xué)子來就讀。如今，鳳鳴館舍早已傾圮，僅余“鳳鳴館碑記”碑尚存于寨背井坎邊。
抱塘人在大興土木修建住房的同時，還兼顧公眾出行的方便，大興公益事業(yè)，修井、架橋、鋪路。尤其是寨內(nèi)的巷道，東西南北，縱橫交錯，全用青石板鋪就，每條巷道交匯處均呈“丁”字形，無一條交叉而過，故外人入寨，如入迷宮。為長富久安，抱塘人把村口外兩座橫跨抱塘溪連通古驛道的風(fēng)雨橋尊稱為金鎖橋和銀鎖橋，意為把抱塘的金銀財寶永鎖抱塘不外流。
山歌嘹亮一家親
抱塘及附近的中寨、三門塘、龍?zhí)?、新寨、高坡、花里、湳頭、棉花等村寨，千百年來，苗、侗、漢三個民族雜居其間，親如一家。這里的村民，不論苗、侗、漢民，遇苗說苗話，遇侗說侗語，遇漢說漢話，寨與寨之間，人與人之間，彼此交往，并不存在語言上的障礙。
據(jù)史載：苗、侗先民，在夏、商、周至春秋戰(zhàn)國時代，就溯沅江到清水江沿岸定居。明、清兩朝開發(fā)清水江一帶木材，湖南、湖北、江西、江蘇、安徽一帶的漢人木商也散住清水江邊各寨；加上明朝初期，朝廷為鞏固西南少數(shù)民族地區(qū)的統(tǒng)治，從中原不斷派來軍隊在當(dāng)?shù)伛v扎，后他們也成為當(dāng)?shù)鼐用瘛９市纬擅?、侗、漢民相互雜居，習(xí)俗相互融合，語言相互融通這一獨特的語言文化“奇觀”。
抱塘的歌場文化也很有特色。在抱塘周邊相距不到10公里的范圍內(nèi)，有平芒、三門塘、新寨、天華山、龍鳳山、四方坡、阿婆坳等著名歌場。抱塘歌場場址就在其村邊紅橋橋頭樹林里。每年農(nóng)歷七月十五日（俗稱七月半）開歌節(jié)，十里八鄉(xiāng)的民眾集中到抱塘歌場，或一天或連續(xù)數(shù)天，在歌場上男女對唱，以歌傳情；或相互盤答，以歌達(dá)意。歌詞采用比喻、敘事、夸張、借喻等多種手法，隨機(jī)應(yīng)變，巧妙穿插，直接演唱。歌場中苗人、侗人、漢人語言雖不相同，但唱山歌時，卻一律用侗語演唱。
每位山歌愛好者，在同一歌場上，都能流利用“河邊調(diào)”“高坡調(diào)”“青山調(diào)”“阿哩調(diào)”這四種唱腔演唱同一主題的山歌。“河邊調(diào)”唱腔似清流叮咚、甜潤綿柔；“高山調(diào)”音調(diào)嘹亮，聲震山谷；“青山調(diào)”如林中畫眉，音色抑揚頓挫，婉轉(zhuǎn)悠揚；“阿哩調(diào)”唱腔活潑、歡快，使聽眾如醉如癡。“四十八寨”侗、苗民歌，地方特色突出，經(jīng)久不衰。這一獨特的歌場文化，千百年來，一直保持至今仍未改變。
以抱塘為代表的“四十八寨”語言和歌場文化，是一塊不可多得的民族文化瑰寶，也成為民俗專家學(xué)者和游客紛紛來抱塘的原因。